Piazza San Marco nel XV secolo

Il quadro di Gentile Bellini, di notevoli dimensioni (373x745 cm), è una delle più celebri rappresentazioni di Piazza San Marco. Venne eseguita nel 1496 e ricorda il trasporto in processione della reliquia della Croce di Cristo conservata nella Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. Era questo un avvenimento estremamente significativo per l'importanza sociale, politica e religiosa della Scuola e di Venezia tutta. La reliquia, "Particula del legno della Croce", fu donata alla Scuola nel 1369 da Filippo de' Mérzières, Gran Cancellire del regno di Cipro e Gerusalemme, che l'aveva a sua volta ricevuta in dono da San Pietro Tommaso, Patriarca di Costantinopoli.